Ante la falta de plantas despepitadoras en la región centro-sur del estado, los productores de algodón de los municipios de Delicias y Meoqui han optado por comercializar sus cosechas con una empresa de origen menonita ubicada en el municipio de Ahumada, encargada de separar la fibra de la semilla.
Cierre de infraestructura local y resurgimiento del cultivo
El traslado de la producción hacia el norte del estado es consecuencia del cierre definitivo, ocurrido hace seis años, de Despepites del Desierto S.A. de C.V., la última planta despepitadora que operaba en Delicias. Su clausura obedeció a una caída drástica en la producción algodonera de la zona debido a los bajos precios en aquel periodo.
No obstante, el mercado internacional mostró una recuperación en el precio del quintal hace aproximadamente cuatro años, lo que motivó a varios agricultores a retomar la siembra de esta fibra. Al no contar con instalaciones locales para el proceso de despepite, los productores comenzaron a buscar alternativas operativas en otras regiones de Chihuahua.
Beneficios comerciales con empresarios menonitas
Octavio Flores Licón, productor algodonero en Delicias, explicó que actualmente los agricultores de la zona venden su cosecha a la planta despepitadora Unión Algodonera Moctezuma, propiedad de empresarios menonitas en Ahumada. Según Flores, la dinámica resulta conveniente porque los compradores acuden directamente a los campos de la región centro-sur para llevarse los módulos de algodón, compartiendo los gastos de transporte.
Además de la logística, el productor destacó que los empresarios menonitas se encargan de colocar el algodón en el mercado y realizan los pagos con prontitud. Esta liquidez constante ha convertido al algodón nuevamente en una alternativa agrícola atractiva frente a otros cultivos tradicionales cuya rentabilidad ha disminuido recientemente.
Retos en la cosecha y contexto histórico
El renovado interés por el algodón ha provocado que otros agricultores busquen información sobre los costos de producción y los rendimientos esperados. Sin embargo, quienes deciden incursionar de nuevo se enfrentan a un obstáculo importante: la falta de maquinaria especializada. Al carecer de cosechadoras propias, los nuevos productores deben contratar a terceros para el trabajo de recolección, lo que incrementa los gastos de inversión inicial.
En contraste, la mayoría de los agricultores que mantuvieron la actividad a lo largo de los años aún conservan su equipo propio, logrando así reducir sus costos operativos para aumentar el margen de ganancia.
Históricamente, el algodón fue el monocultivo que impulsó la economía de la región de Delicias durante las décadas de 1930, 1940 y 1950. Posteriormente, factores adversos como la caída de precios internacionales, desastres naturales y plagas severas diezmaron los plantíos, obligando al sector a diversificar los campos en la zona, una situación que hoy comienza a revertirse paulatinamente.
